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Mary Quant, Jane Birkin, Michael Gambon: Im Laufe dieses Jahres mussten wir erneut von beliebten Prominenten Abschied nehmen. In unserem Rückblick erinnern wir nicht nur an 2023 verstorbene Britinnen und Briten, sondern auch an Persönlichkeiten anderer Nationalitäten, die die britische Kultur geprägt haben.
Jeff Beck, Musiker
Jeff Beck, 1944 im Londoner Vorort Sutton geboren, erlangte Bekanntheit als Mitglied der Band Yardbirds, wo er Eric Clapton ersetzte. Später gründete er mit Rod Stewart die Jeff Beck Group sowie weitere Band- und Soloprojekte.
Im Laufe seiner Karriere arbeitete er mit einer Vielzahl herausragender Musiker zusammen, darunter Roger Waters, Brian May, Paul Rodgers, Stevie Wonder, Tina Turner und Mick Jagger. Dieser nannte ihn „einen der herausragendsten Gitarristen weltweit“ – mit dieser Meinung war er nicht allein: Acht Grammy-Auszeichnungen zeugen von seinem einzigartigen Talent.
Am 11. Januar 2023 verstarb der legendäre Gitarrist im Alter von 78 Jahren an den Folgen einer bakteriellen Meningitis.
Julian Sands, Schauspieler
Seinen großen Durchbruch erlangte der in West Yorkshire geborene Julian Sands mit seiner Rolle als Liebhaber von Helena Bonham Carters Charakter im Film „Zimmer mit Aussicht“. Auch als er längst in Hollywood arbeitete, blieb er seinen Landsleuten verbunden: Ganze fünfmal arbeitete er mit dem britischen Regisseur Mike Figgis zusammen, unter anderem für den Kassenschlager „Leaving Las Vegas“.
Kurz nach seinem 65. Geburtstag im Januar 2023 wurde Julian Sands nach einer Winterwanderung in Kalifornien vermisst, erst mehrere Monate später wurden seine sterblichen Überreste gefunden.
Mary Quant, Modeschöpferin
Als Tochter walisischer Eltern wurde die im englischen Kent geborene Mary Quant weltberühmt als Erfinderin des Minirocks. Mit ihren Designs sorgte sie für eine Revolution in den Kleider- und Kosmetikschränken der Frauen, in die fortan auch Hotpants und wasserfeste Wimperntusche einzogen. 1966 verlieh ihr Königin Elizabeth II. den Order of the British Empire, 2015 wurde sie zur DBE – Dame Commander – ernannt.
Mary Quant starb am 13. April 2023 im Alter von 93 Jahren zu Hause in Surrey.
Jane Birkin, Sängerin & Schauspielerin
Woran denken Sie, wenn Sie den Namen Jane Birkin hören? Vielleicht geht es Ihnen wie vielen anderen auch, und Sie haben direkt das Lied „Je t’aime (moin non plus)“ in den Ohren, den sie mit ihrem damaligen Lebenspartner und Schauspieler Serge Gainsbourg sang. Aber auch als Schauspielerin machte sich die Tochter eines Lieutenant Commander der Royal Navy und einer Schauspielerin einen Namen – vor allem im französischen Kino feierte sie große Erfolge.
Nach jahrelangen gesundheitlichen Problemen starb Jane Birkin in ihrem Haus in Paris am 16. Juli 2023 im Alter von 76 Jahren.
Sinéad O'Connor, Musikerin
Sinéad O'Connor war eine der vielseitigsten, angesehensten und zugleich provokativsten Songwriterinnen und Sängerinnen Irlands. Ihre Karriere begann Mitte der 1980er-Jahre mit einer Band namens Ton Ton Macoute, weltweit berühmt wurde sie mit dem Jahrhunderthit „Nothing compares 2 U“, einer von Prince geschriebenen Ballade, der sie mit ihrer fesselnden Stimme ihren eigenen Stil verlieh.
Neben ihrem musikalischen Werk war Sinéad O'Connor auch für ihren Aktivismus bezüglich Religion, Unterdrückung und Sexualität bekannt, was ihr auch den einen oder anderen Skandal einbrachte. Ihre psychischen Erkrankungen und ihr offener Umgang damit waren in den späteren Jahren ihres Lebens oftmals Thema in den Medien, nicht immer so respektvoll, wie es sich gehört hätte.
Am 26. Juli 2023 verstarb die Musikerin im Alter von 56 Jahren in London, die Todesursache wurde nie eindeutig geklärt. Beerdigt wurde Sinéad im irischen Bray, der Ort, an dem sie 15 Jahre ihres Lebens verbrachte.
Lesen Sie hier mehr über das Werk und bewegte Leben von Sinéad O’Connor.
Bruce Guthro, Musiker
Die Folkrock-Band Runrig, bekannt für Songs wie „Loch Lomond“ und „An Toll Dubh“, wurde in den 1970er-Jahren auf der schottischen Isle of Skye gegründet.
Nach dem Ausscheiden des Lead-Sängers Donnie Munro im Jahr 1998 übernahm der kanadische Sänger Bruce Guthro die Rolle des Frontmanns bei Runrig. Während die Popularität in Großbritannien langsam nachließ, wurde Runrig in Deutschland immer erfolgreicher und platzierte sich bis 2018 mit vier Alben in den Top 10. Bereits zu Runrig-Zeiten und auch nach dem Band-Abschied im Jahr 2018 war Bruce Guthro als Solokünstler unterwegs und tourte durch ganz Europa.
Nach einem langen Kampf gegen Krebs verstarb der Sänger am 5. September 2023 im Alter von 62 Jahren im kanadischen Halifax.
Lesen Sie hier den ausführlichen Nachruf auf Bruce Guthro.
Roger Whittaker, Musiker
In den USA, in Kanada, im Vereinigten Königreich; aber vor allem in Deutschland war der in der kenianischen Hauptstadt Nairobi geborene Sohn englischer Eltern berühmt: Mit seinen Schlagersongs, vorgetragen mit seiner samtweichen Baritonstimme, war er seit den 1970er-Jahren in den Hitlisten vertreten.
Seine hierzulande beliebtesten Lieder sang er auf Deutsch, obwohl er der Sprache nie wirklich mächtig war: Er bediente sich eines Tricks und lernte die Worte in Lautsprache. Nach über 250 Auszeichnungen und 50 Millionen verkauften Schallplatten beendete er seine Musikerkarriere 2013.
Zehn Jahre später, am 13. September 2023, verstarb der Sänger in Südfrankreich.
Michael Gambon, Schauspieler
Michael Gambon wurde 1940 in Dublin geboren und zog im Alter von sechs Jahren mit seiner Familie nach London, wo er zusätzlich die britische Staatsbürgerschaft erlangte. Lange bevor er in den Harry-Potter-Verfilmungen als Professor Dumbledore weltberühmt wurde, war er im Vereinigten Königreich als Schauspieler erfolgreich und einer der Gründungsmitglieder des Royal National Theatre. 1988 wurde er vom damaligen Prinz Charles zum Ritter geschlagen, weshalb er sich fortan Sir Michael Gambon nennen durfte.
Am 27. September 2023 verstarb der Schauspieler im Alter von 82 Jahren im Kreise seiner Familie in Essex.
Bobby Charlton, Fußballspieler
Wenn Sie zu den reiferen Semestern gehören – und sich auch nur ein wenig für Fußball interessieren – dann wird Ihnen Bobby Charlton garantiert ein Begriff sein. Der Fußballer schoss das legendäre „Wembley-Tor“ – der Lattentreffer, der England den Triumph über Deutschland bei der WM von 1966 einbrachte.
Während seiner Profi-Laufbahn wurde er mit seinem Club Manchester United dreimal Meister. Seinen größten Sieg erlangte er jedoch einige Jahre zuvor: Im Jahr 1958 überlebte er das als „Munich Air Crash“ bekannte Flugzeugunglück am Flughafen München-Riem.
1994 schlug ihn Queen Elizabeth II. zum Knight Bachelor, 2002 wurde er in die englische Football Hall of Fame aufgenommen, und er erhielt einen Ehrendoktor der Universität Manchester.
Am 21. Oktober 2023 verstarb Bobby Charlton kurz nach seinem 86. Geburtstag im Krankenhaus in Cheshire. Er war bereits viele Jahre lang dement.
Antonia Susan Byatt, Autorin
2023 mussten wir auch Abschied von der renommierten britischen Schriftstellerin A. S. Byatt, nehmen. Bekanntheit erlangte die in Sheffield geborene Autorin mit dem preisgekrönten Roman „Besessenheit“, für den sie 1990 den Booker-Preis erhielt. Im selben Jahr verlieh ihr Königin Elizabeth II. den Titel Commander of the Order of the British Empire, neun Jahre später wurde sie zur Dame Commander ernannt.
Antonia Susan Byatt, wie die Literatin mit vollem Namen heißt, hinterlässt ein beeindruckendes literarisches Erbe von etwa zwei Dutzend Büchern, angefangen bei ihrem Debüt „The Shadow of the Sun“ aus dem Jahr 1964.
Am 16. November 2023 verstarb die Autorin im Alter von 87 Jahren in ihrem Haus in Putney, London.
Mehr Informationen zu A. S. Byatt, ihrem Leben und Schaffen erhalten Sie in unserem Nachruf.
Shane MacGowan, Musiker
Shane Mac Gowan wurde in den 1980er-Jahren als Sänger der irischen Folk-Punk-Band The Pogues bekannt, deren erste Hits Cover-Versionen bekannter irischer Folk-Songs waren. Gowan wurde 1957 in England als Kind irischer Auswanderer geboren, blieb aber immer tief in der irischen Kultur verwurzelt. Er schrieb viele Lieder, die zu Klassikern wurden und seine Auftritte auf den Bühnen dieser Welt sind legendär.
An seinem 60. Geburtstag verlieh ihm der irische Präsident Michael D. Higgins einen Preis für sein Lebenswerk, im selben Jahr erhielt er dein Ivor Novello Award in London.
Schon früh kam der Sänger mit Drogen und Alkohol in Berührung, was sogar zu seinem Rauswurf bei der renommierten Westminster School in London führte, auf die er durch ein Stipendium kam. Der Missbrauch von legalen und illegalen Substanzen sollte ihn sein Leben lang begleiten; letztendlich war es eine Lungenentzündung, die das Ausnahmetalent am 30. November 2023 sein Leben kostete. Er wurde 65 Jahre alt.
Seinen größten Hit, die Weihnachtshymne „Fairytale of New York“, schrieb er Mitte der 1980er-Jahre. Zu diesem Song tanzten seine Familie und Freude auf seiner Beerdigung, und er wurde auch auf dem Trauerzug durch Dublin gespielt, bei dem Tausende Fans ihrem Idol die letzte Ehre erwiesen.
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