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Gehören Sie zum Team „Oh nein, nicht schon wieder!“ oder zum Team „Schade, heute lief es ja noch gar nicht“? Ganz egal, ob man „Last Christmas“ als nervigen Ohrwurm betrachtet oder als vertrauten Bekannten, der einen durch die Adventszeit begleitet, eins ist unbestritten: Der Erfolg dieses Weihnachtsliedes ist beeindruckend. Dieses Jahr feiert es seinen 40. Geburtstag.
Ein Weihnachtslied, das eigentlich keins ist?
Dabei ist „Last Christmas“ eigentlich gar kein richtiges Weihnachtslied, denn es geht weder um die ursprüngliche christliche Botschaft noch um das gemeinsame Feiern des Festes, weder um stimmungsvolle Schlittenfahrten noch um die Freude des gegenseitigen Beschenkens. Es geht schlichtweg um eine misslungene Liebesbeziehung. Über die erfahren wir im Songtext wenig, das zugehörige Video setzt einen bildhafteren Rahmen und verlegt die Handlung in eine verschneite Berghütte:
Der Sänger hat im vergangenen Jahr an Weihnachten eine Frau kennengelernt, verliebte sich in sie und schenkte ihr eine Brosche. Doch sie verließ ihn bereits am nächsten Tag. Ein Jahr später sehen sie sich nun wieder, als sie mit einer Gruppe gemeinsam feiern. Doch sie hat einen anderen, der nun sogar jene Brosche trägt. Unser Sänger schwört, wenn er sich das nächste Mal verliebt, dann wird es etwas ganz Besonderes sein. Vielleicht Weihnachten nächstes Jahr?
Weihnachten – Zeit der Gefühle
Dass die Handlung des Liedes an Weihnachten spielt, ist trotzdem ein passender Rahmen. Es ist halt auch das Fest der Gefühle, Weihnachten ist eine Zeit, in der wir uns eine heile Welt wünschen und in der viele doch mit Einsamkeit konfrontiert werden. Wäre der Rahmen von „Last Christmas“ trotzdem austauschbar? Vermutlich. Immer wieder hört man das Gerücht, George Michael hätte das Lied ursprünglich als „Last Easter“ geschrieben und es kurzerhand umgetextet, als die Plattenfirma kurzfristig nach einem Weihnachtslied verlangte. Dafür gibt es aber keine zuverlässigen Quellen, es gibt weder eine Bestätigung von der Plattenfirma noch von einem der beiden Künstler, die das Lied als Gruppe „Wham!“ herausbrachten.
Die Band „Wham!“
„Wham!“, das waren George Michael und Andrew Ridgeley. Sie hatten die Gruppe 1981 gegründet und konnten neben „Last Christmas“ Lieder wie „Wake Me Up Before You Go-Go“ oder „Careless Whisper“ in die Charts bringen. Im Juni 1986 folgte bereits die Trennung, George Michael wollte sich auf eine Solokarriere konzentrieren.
Ein Solo war genau genommen auch das am 3. Dezember 1984 veröffentlichte „Last Christmas“: Aus George Michaels Feder stammten sowohl Text als auch Musik, er übernahm den Gesang und spielte sämtliche Instrumente selbst. Das waren allerdings nur drei, denn neben einem Drum-Computer und einem Synthesizer kam lediglich ein Glockenstab (sleigh bells) zum Einsatz. Folglich liefen sämtliche Tantiemen, die das Lied einspielte, auf George Michaels Konto. Heute freuen sich seine Erben über die jährliche Finanzspritze von geschätzten zehn Millionen Dollar.
Band Aid stielt „Wham!“ Die Show
Dass „Last Christmas“ nicht sofort die Nummer 1 der Weihnachtslieder wurde, lag am fast gleichzeitig erschienenen „Do They Know It’s Christmas“, dem Charity-Song von „Band Aid“. Auch daran war George Michael übrigens beteiligt. Der Band-Aid-Song stürmte auf Platz 1 der britischen Charts und hielt ihn fünf Wochen lang. Für „Last Christmas“ blieb Platz 2, den hatte es aber auch für dreizehn Wochen inne.
Apropos Band Aid: Nachdem sich George Michael mit einem Plagiatsvorwurf von Barry Manilow konfrontiert sah, der in „Last Christmas“ starke Ähnlichkeiten mit seinem „Can’t Smile Without You“ fand, kam es zu einem Vergleich: Sämtliche Einnahmen, die der Wham!-Song im ersten Jahr erzielte, flossen ins Projekt Band Aid.
Nach mehr als drei Jahrzehnten endlich auf Platz 1
Im Vereinigten Königreich dauerte es dann 36 Jahre, bis es das Lied am 1. Januar 2021 endlich auf die Spitzenposition der Charts schaffte, nachdem es zuvor noch mehrmals Platz 2 erreichen konnte. George Michael erlebte diesen Triumph nicht mehr, er starb bereits 2016, kurz bevor sein Weihnachtslied auch in den USA erstmals in die Charts einstieg und seinen Siegeszug rund um die Welt vorsetzte.
Bei ins in Deutschland eroberte „Last Christmas“ am 24. Dezember 2021 erstmals Platz 1 und es ist seither während der Advents- und Weihnachtszeit aus Radioprogrammen, Playlists und Kaufhausaufzügen nicht mehr wegzudenken. Zahlreiche Cover-Versionen sind im Laufe der Jahre entstanden, unter anderem von Taylor Swift, von Helene Fischer & Ricky Martin oder auch auf Deutsch von Matthias Reim. 2019 wurde das ursprüngliche Wham!-Video digital überarbeitet und steht in neuer, hoher Auflösung zur Verfügung.
Happy 40th Anniversary
„Last Christmas“ hat sich innerhalb von 40 Jahren zu einem der beliebtesten und meistgespielten Weihnachtslieder gemausert – derzeit ist es vermutlich DAS beliebteste überhaupt. Und mit Sicherheit feiern wir auch in diesem Jubiläumsjahr noch nicht die Last Christmas, bei der sich George Michael in melodiösem Popsound nach jemand Besonderem sehnt.
Das Original-Video können Sie sich hier auf YouTube ansehen!
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