Nur in Wales: Bootsfahrt in 40 Meter Höhe

Mit einem Boot unter einer Brücke hindurchfahren kann jeder. Aber über eine Brücke gondeln? Das geht auf dem Pontcysyllte-Aquädukt im Norden von Wales. Dieses Bauwerk – Weltkulturerbe! – ist ein Meisterstück früher Industriearchitektur, steht wie ein Monument in der Landschaft und bietet fantastische Ausblicke von oben, sofern man schwindelfrei ist (aller anderen bleiben besser fern). Vor genau 225 Jahren, nämlich am 25. Juli 1795, wurde der Grundstein gelegt. Nach zehn Jahren Bauzeit war der Aquädukt mit dem Zungenbrecher-Namen dann fertig.

Die insgesamt rund 40 Meter hohe und 300 Meter lange Brücke überspannt das Tal des Flusses Dee und besteht aus 19 Bögen, gemauert aus Waliser Stein, obendrauf ist eine gusseiserne Fahrtrinne. Sie ist gerade so breit, dass ein „narrowboat“ durchfahren kann („narrow“ heißt schmal, und diese in Großbritannien gängigen Boote tragen den Namen zu Recht: Sie sind maximal 2,20 Meter breit). Unerfahrene Bootsführer können schon mal steckenbleiben, denn der kräftige Wind drückt die Boote an die Kante – und man schwebt tatsächlich über dem Abgrund, denn an der Seite der Fahrrinne ist keine Absperrung. Also nichts für schwache Nerven. Der Fußgängerweg auf der anderen Seite hat erfreulicherweise ein Geländer.

Der von Thomas Telford entworfene Aquädukt sollte eigentlich Teil eines langen Kanals zwischen dem Hafen von Liverpool und Shrewsbury werden, der dem Transport von Waren und Rohstoffen diente. Deshalb führte die geplante Route auch auf einem kleinen Umweg durch Wales, um Kohle und Schiefer aufladen zu können. Allerdings wurde der Kanal dann letztlich doch nicht gebaut, denn inzwischen war die Eisenbahn erfunden. Eine Zeitlang wurde erwogen, aus dem Aquädukt einen Viadukt für die Bahn zu machen, aber man hat es gelassen. Gut so – denn Eisenbahnbrücken gibt es viele, befahrbare Kanalbrücken nur wenige.

Heute dient der Pontcysyllte-Aquädukt ausschließlich dem Freizeitvergnügen. Er steht in wunderschöner Landschaft, und es ist ein besonderes Erlebnis, an Bord eines Bootes mitzufahren oder auch zu Fuß hinüberzulaufen. Bei YouTube gibt es mehrere Videos, mit denen wir das erstmal virtuell üben können, zum Beispiel: https://youtu.be/ciCPGr46qx0

Und wie spricht man den Namen nun aus? Das differiert leider je nach Quelle und vielleicht auch Herkunft der Sprecher, wir entscheiden uns für: Pontkassilte.